Quand le refuge cherche refuge

Ce qui s’est passé. Pendant l’essentiel de la guerre civile soudanaise — qui entre dans sa quatrième année, avec des dizaines de milliers de morts et plus de 12 millions de déplacés — les monts Nouba, dans le Kordofan du Sud, étaient l’endroit vers lequel on fuyait, pas celui qu’on fuyait. La région a absorbé près d’un million de personnes fuyant les combats ; près de la moitié de sa population est chrétienne. Ce refuge est en train de se défaire. Le 31 août, Religion News Service a rapporté que la violence a atteint les montagnes elles-mêmes, s’étendant autour des villes clés de Kauda et Heiban, avec des églises qui servaient autrefois d’abris désormais attaquées ou réquisitionnées à des fins militaires.

La chaîne des événements est courte et datée. 19 juin : un prêtre catholique, le père Youhanna Al-Amin, et l’un des gardiens de son église sont abattus à la paroisse de la Sainte-Croix, à Kauda. 24 juillet : le révérend Adel Idris Jongool, prêtre épiscopalien, est tué près du séminaire anglican de Debi. Fin juillet, deux responsables de l’Église soudanaise du Christ sont enlevés, puis libérés. En août, quatre humanitaires de Samaritan’s Purse sont détenus et relâchés deux jours plus tard, tandis que Najwa Musa Konda, une travailleuse humanitaire chrétienne détenue depuis le 1er avril, reste coupée de sa famille. « Nous n’avons aucune nouvelle d’elle depuis son arrestation, parce que les visites nous sont strictement interdites », a déclaré un proche à Morning Star News le 24 août.

Les assaillants ne sont pas une armée étrangère. Il s’agit pour l’essentiel d’une faction dissidente de la SPLA-N, le mouvement rebelle qui gouverne les montagnes — environ 1 500 combattants mutinés, selon des rapports transmis à Anglican Ink — pendant que la guerre nationale entre l’armée soudanaise et les paramilitaires des RSF fait pression de l’extérieur. Tous les acteurs affirment défendre quelqu’un.

Pourquoi c’est important. L’Église nouba est l’une des histoires de croissance discrète du christianisme mondial. En 2002, le diocèse anglican de Kadugli comptait environ 5 000 membres dans dix assemblées ; il y en a aujourd’hui plus de 60 000 dans plus de 150 églises, bâties sous une décennie de bombardements aériens. Et son réflexe, maintenant que les armes se sont retournées vers l’intérieur, mérite qu’on s’y arrête. L’évêque Elsir Hassan Kuku, de Heiban, a écrit aux organisations partenaires que l’Église a « entamé des efforts renouvelés dans notre programme de paix et de réconciliation », en dialoguant avec toutes les parties au conflit et en demandant prière et soutien concret dans son travail pour « la paix, la réconciliation et la restauration ». Presque rien de tout cela n’a atteint la grande presse anglophone.

Ce qui mérite une pause. Le refuge n’a jamais vraiment été la géographie. Une montagne, ça s’escalade ; des barrages routiers, il s’en dresse aussi sur les routes de montagne. Ce qui a fait des monts Nouba un refuge, c’est une communauté qui n’a pas cessé d’accueillir — et quand le terrain a cessé d’être sûr, son premier geste n’a pas été un mur, mais un programme de réconciliation. La différence entre une cachette et un abri, c’est qu’un abri est la pratique quotidienne de quelqu’un. Cela vaut la peine de se demander ce que, dans votre propre vie, vous avez pris pour du terrain.