Serafino di Sarov

Non disse nulla per tre anni, poi passò l'ultimo decennio a chiamare gioia mia ogni sconosciuto.

Visse per anni da solo in una capanna nel bosco fuori dal monastero di Sarov e, secondo la tradizione, passò mille notti a pregare su una roccia con le braccia alzate. Nel 1804 dei ladri lo picchiarono con la sua stessa ascia, convinti che un eremita nascondesse denaro. Guarì restando curvo per sempre e chiese che non fossero puniti.

Nel 1807 smise di parlare. Non parlare meno: niente, per tre anni, e poi altri anni dietro la porta chiusa della cella. Non era muso e non era nascondersi. Stava sgombrando una stanza.

Quando finalmente la aprì, verso il 1815, arrivarono a centinaia al giorno, qualcuno dopo una settimana di cammino. Li chiamava tutti gioia mia.

La frase per cui è ricordato sopravvive in una dozzina di traduzioni e senza una formulazione fissa: acquista uno spirito di pace e migliaia intorno a te troveranno il loro. Le chiese russe segnano la sua morte il 2 gennaio secondo il calendario antico, che oggi cade il 15 gennaio.