Antonius der Große

Er war knapp zwanzig und hatte gerade die Eltern verloren, als er in einer Dorfkirche in Ägypten einen Satz vorlesen hörte: Verkauf, was du hast, und gib es den Armen. Die meisten Menschen hören so etwas und gehen nach Hause. Antonius verkaufte das Land der Familie, versorgte seine Schwester und ging hinaus, am letzten bewässerten Feld vorbei.

Dann kam das Schwerere. Mit Mitte dreißig schloss er sich für rund zwanzig Jahre in einem verlassenen römischen Kastell am Nil ein; das Essen wurde über die Mauer gereicht. Sein Biograf Athanasius berichtet, dass die Freunde, als sie endlich die Tür aufbrachen, ein Wrack erwarteten und einen völlig gewöhnlichen Mann fanden: ruhig, ohne Eile, weder verwildert noch zerstört.

Das ist der Teil, den man behalten sollte. Die Wüste war kein Weg, Menschen auszuweichen — er kam heraus und wurde sie nie wieder los. Sie war die Entfernung von allem, was bis dahin an seiner Stelle geantwortet hatte.