Antoine le Grand
Il a tout donné, puis fermé la porte vingt ans, pour voir ce qui restait de lui.
- A vécu
- v. 251 – 356
- Fête
- 17 janvier
- Tradition
- Occidentale et orientale
- Vénération
- Culte immémorial ; vénéré par les catholiques, les orthodoxes de rite byzantin, les orthodoxes orientaux, les anglicans et les luthériens, tous au 17 janvier ; l'Église copte le commémore le 22 tobi (30 janvier)
- Patron de
- Moines et ermites, vanniers, fossoyeurs, animaux domestiques ; invoqué contre les maladies de peau
Il a vingt ans à peine, il vient de perdre ses parents. Dans une église de village en Égypte, il entend lire une phrase : vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres. La plupart des gens entendent ça et rentrent chez eux. Antoine vend les terres familiales, assure l’avenir de sa sœur, et part au-delà du dernier champ irrigué.
Puis il fait le plus dur. Vers trente-cinq ans, il s’enferme dans un fort romain abandonné au bord du Nil, une vingtaine d’années, la nourriture passée par-dessus le mur. Son biographe Athanase raconte que lorsque ses amis enfoncent enfin la porte, ils s’attendent à une épave et trouvent un homme parfaitement ordinaire : calme, sans hâte, ni sauvage ni brisé.
C’est cela qu’il faut retenir. Le désert n’était pas une manière de fuir les gens — il en est sorti et n’a plus jamais pu s’en débarrasser. C’était le retrait de tout ce qui, jusque-là, répondait à sa place.
- Mort: Thebes
- Né: Coma
359 · églises recensées dans Wikidata — la carte est aussi complète que ce recensement, qui penche vers l'Europe