Antoni Wielki

Miał jakieś dwadzieścia lat, świeżo osierocony, i siedział w wiejskim kościele w Egipcie, kiedy usłyszał czytane na głos zdanie o tym, żeby sprzedać, co się ma, i rozdać to ubogim. Większość ludzi słyszy takie zdanie i wraca do domu. Antoni sprzedał rodzinną ziemię, zabezpieczył siostrę i wyszedł poza ostatnie nawadniane pole.

Potem zrobił rzecz trudniejszą. Mając około trzydziestu pięciu lat, zamknął się na jakieś dwadzieścia lat w opuszczonej rzymskiej twierdzy nad Nilem; jedzenie podawano mu przez mur. Jego biograf Atanazy pisze, że kiedy przyjaciele wreszcie wyważyli drzwi, spodziewali się wraku, a znaleźli człowieka całkiem zwyczajnego: spokojnego, bez pośpiechu, ani dzikiego, ani zniszczonego.

To jest ta część warta zatrzymania. Pustynia nie była sposobem na unikanie ludzi — wyszedł stamtąd i już się ich nie pozbył. Była usunięciem wszystkiego, co dotąd odpowiadało za niego.